Monna Vanna est le nom donné à un dessin au charbon de bois avec rehauts de blanc représentant un personnage aux traits androgynes, présenté assis dans une position et sur un siège similaires à La Joconde de Léonard de Vinci. C'est pourquoi on le nomme aussi La Joconde Nue. il est conservée au musée Condé, dans le château de Chantilly dans l'Oise.

Ce dessin daterait des années 1510-1516 et serait l'œuvre de Léonard de Vinci ou de son atelier. Cette hypothèse a été confirmée par un enquête scientifique menée en 2017 par le Centre de recherche et de restauration des Musées de France (le C2RMF).

A cette époque, une femme représentée à moitié nue sur un tableau est forcément un personnage religieux (sainte Marie-Madeleine est souvent représentée la poitrine apparente) ou un personnage issu de la mythologie.

UN PERSONNAGE ANDROGYNE

De toute évidence sa poitrine développée nous indique qu'il s'agit d'une femme. Cependant son visage ne présente pas des traits particulièrement féminins et elle a les cheveux bien courts. Rien ne permet de supposer qu'ils sont attachés en chignon par l'arrière. La grande étoffe qui l'enveloppe masque la partie basse de son corps et nous empêche de voir son sexe. Le peintre a-t-il représenté un personnage androgyne, jouant ensuite sur l'ambiguïté en masquant le bas du corps ?

Dans la mythologie grecque, il existe au moins deux personnages aux caractéristiques androgynes. Il s'agit des dieux Hermaphrodite et Eros.

Le nœud d'Hercule, qui correspond au nœud plat chez les marins, était un symbole protecteur. Il traduisait la force, la puissance et l'amour. Ces significations ont plusieurs origines. Il semble faire allusion à celui que le héros (Hercule) utilisait pour attacher les pattes de la peau de lion qu'il portait sur lui.

Trouve-t-on des symboles où des dessins cachés dans les tableaux qui pourraient nous apporter plus d'informations sur les intentions du peintre ?

Monna Vanna est un personnage mystérieux, pour lequel de nombreuses interprétations existent. Cependant son aspect androgyne fait consensus. En présentant le personnage à moitié nu, couvert d'une toge en partie basse qui entoure son bras droit, on remarque une référence aux statues de la Grèce antique. Cette impression est renforcée par les traits lisses du visage et la pâleur du corps sur le dessin. La comparaison avec des statues grecques et romaines nous indique qu'il pourrait s'agir d'une représentation du Dieu de l'amour : Eros (Cupidon chez les romains). Il est parfois sculpté en version androgyne (avec un sexe masculin et une poitrine formée) pour symboliser l'union de l'homme et de la femme et le retour à l'état initial de la création ou le masculin et le féminin ne formaient qu'un. Le nœud d'Hercule représente cette union. On le retrouve dans les cheveux de certaines statues d'Eros comme sur le dessin de l'atelier de Léonard et sur les personnages des trois tableaux. La dissymétrie du visage du personnage et son regard divergent seraient une manière d'exprimer cette dualité.

Eros est aussi un Dieu associé à la pédérastie, thème qui fait écho à la relation intime que Léonard a probablement vécu avec Salaï son jeune assistant. Le paysage des tableaux pourrait représenter les monts Olympes dans lesquels vivaient les Dieux.

Le peintre utilise la toge pour masquer la partie basse du corps, jouant ainsi sur l'ambiguïté du sexe du personnage. Eros retient d'un doigt le tissu qui permettrait de dévoiler son sexe et pour autant ce grand drap dessine à l'évidence un symbole phallique le long de l'accoudoir. La toge semble aussi masquer le carquois que le Dieu Eros porte souvent avec lui pour ranger ses flèches.

Ce dessin et les trois tableaux pour lesquels il a servi de modèle, sont conçus sur le même principe que la Joconde, comme une énigme autour de l'identité du personnage. Il s'agit de repérer et de rassembler les indices pour deviner qui est représenté.