Etude "Madone Benois" - De Vinci

Il représente deux personnages, Marie et Jésus, qui sont positionnés sur la toile de manière que le centre de la composition soit la fleur avec laquelle ils jouent. Une des sources de lumière provient d’une fenêtre disposée à droite, visible dans le fond du tableau. La vierge, très jeune et joyeuse contraste avec le regard sérieux de l'enfant, qui contemple la fleur. Léonard crée ici une scène réaliste et intimiste, proche de la vie quotidienne. Même si les personnages portent encore des auréoles pour signifier leur caractère sacré, le peintre met en avant l'humanité des personnages. Une toute jeune mère (on se mariait à 15 ans à l'époque) joue avec son bébé sur ses genoux. On oublierait presque qu'il s'agit de la Vierge et du Christ. 

Le tableau ne semble pas totalement achevé : des parties du vêtement paraissent à l’état de sous-couches. Certains endroits ont été repeints : le ciel que l’on voit par la fenêtre, le tour de la bouche, le cou de la Vierge ainsi que le fond noir. Les lèvres des personnages apparaissent curieusement noires, en raison de traits foncés. Soit la couleur rouge n'a pas été posée par le peintre, soit elle a noirci car instable au cours du temps.

Madone Benois - Léonard de Vinci (Source Wikipedia)

Sur cette image infrarouge du tableau, on découvre des différences par rapport à la peinture finale. On voit ainsi un état antérieur de l'œuvre qui nous permet en le comparant avec la version actuelle, de comprendre l'évolution des choix de l'artiste. L'infrarouge ne permet cependant pas de voir toutes les étapes successives de création d'un tableau, mais elle nous donne des indices intéressants. On repère ainsi plusieurs types d'animaux discrètement dessinés dans l'image.